El olivo es un cultivo originario y genuino de la región eco-geográfica del Mediterráneo y sus producciones, el aceite de oliva y las aceitunas de mesa, son componentes básicos de la dieta tradicional de sus habitantes: la conocida y saludable dieta mediterránea.
España es el primer productor y exportador mundial de aceite de oliva y de aceitunas de mesa, con la mayor superficie de olivar y el mayor número de olivos. A nivel nacional, el olivar es el segundo cultivo en extensión, después de los cereales, y está presente en 34 de las 50 provincias españolas. Andalucía representa el 60%.
Además de su enorme proyección territorial, el cultivo del olivo y sus producciones, el aceite de oliva y las aceitunas de mesa, configuran uno de los principales sectores del sistema agroalimentario español, tanto por su importancia económica, como social, medioambiental o de salud pública.
Las principales macromagnitudes de referencia para caracterizar y dimensionar el olivar español son las siguientes:
Superficie olivarera:2.584.564 has Aceituna de molino: 2.439.660 has
Aceituna de mesa: 77.734 has
Aceituna de doble aptitud 67.170 has
Secano: 1.853.539 has
Regadío: 731.025 has
Número de olivos: 282.696.000 De molino: 264.321.000
Aceituna de mesa: 18.375.000
Empleo directo: 32.000.000 jornales Recolección: 16.650.000 jornales
Resto tareas: 15.350.000 jornales
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